第9章
“两位是来祈福的吗？今日恰逢‘结缘祭’前的准备日，神明会格外庇佑未婚的情侣呢。”
和泉依着事先排练的样子，往杏寿郎身侧靠了靠，余光却死死盯着巫女的手腕——那里空空如也，没有红绳，也没有任何疤痕。
但当巫女抬手递来木牌时，她鼻尖忽然钻进一丝极淡的腥气，像雨后腐叶混着铁锈的味道，与梦中那黏腻的恶意如出一辙，手腕处也忽然一烫，那在梦中已经被砍断的红绳不知为何在现实中有了实感。
“多谢巫女大人。”杏寿郎爽朗地接过木牌，指腹不经意间擦过巫女的指尖，眼神却瞬间沉了沉，“我们想要求一段安稳姻缘，不知今日可否参拜主殿？”
“自然可以。”巫女的笑容没有丝毫破绽，侧身引着他们往里走，“只是主殿后方的竹林正在整理，暂时不许入内。两位若想挂祈愿牌，可去东侧的‘结缘树’，那里的红绳都是神明加持过的，很是灵验。”
和泉的心猛地一跳——东侧的结缘树，不正是千寿郎提过的祈愿竹林区附近？她不动声色地扫过巫女的发尾，竟发现那看似整齐的发髻后，藏着几缕不易察觉的灰败，像是被什么东西吸走了生气，她攀着杏寿郎的手暗暗往下用力。
对方即刻投来目光，她用眼神示意对方去看巫女的发尾，在对方眼中看到确认的神情。
而这时走在前面引路的巫女似有所感，猛然回头，木然的目光与和泉的目光交叠在一起，空气仿佛瞬间凝固成冰，沉甸甸地压在和泉胸口，让她呼吸一窒。耳膜深处传来尖锐的嗡鸣，像有细针在刺。
这一瞬的凝滞漫长得令人心胆俱裂。巫女木然的目光如同冰冷的蛇信舔过她的皮肤。
“这位小姐，晨起山中有露水，还请务必注意看路。那声音平平无奇，却像带着冰碴，刮得人骨头缝发冷。
冷汗瞬间从和泉额角渗出，沿着鬓角滑落。
恐惧的感知被无限放大，踏入神社后那若有似无的恶意，此刻化为千斤重石，沉甸甸地压在她单薄的双肩上，让她双腿发软。
就在她身形微晃的刹那，那只挽着她的、坚实如铁铸的手臂猛地收紧，稳稳托住了她下滑的重心。
杏寿郎臂膀传来的温热透过布料，瞬间驱散了侵入骨髓的寒意。
他投来一个短促却无比坚定的眼神。
和泉深吸一口气，指甲掐进掌心，努力牵动嘴角，对他用口型无声地说：“没事。”
穿过前殿时，香客渐渐多了起来。大多是年轻女子，手里都攥着与和泉母亲遗物相似的红绳，脸上带着虔诚又恍惚的笑意。
有个穿浅蓝色和服的姑娘正对着神龛喃喃自语，和泉走近时，恰好听见她念叨：“神明大人，求您再让我精神些吧……我还想再给夫君绣完那件羽织……”
她的声音轻飘飘的，眼窝却深陷着，眼下是浓重的青黑，分明是长期嗜睡耗损的模样。
“这位小姐看起来身子不大好。”和泉故意用担忧的语气对杏寿郎说，眼角的余光却瞥见那巫女的脚步顿了顿。
“许是最近劳累了。”杏寿郎顺着她的话接下去，抬手状似自然地替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖擦过她耳尖时，用只有两人能听见的声音低语，
“注意看她们的手腕——红绳都系在左腕，和你母亲的一样。”
和泉心头一凛。她飞快扫过周围的女子，果然个个都将红绳系在左腕，木牌垂在腕间，随着动作轻轻晃动，发出细碎的“叮咚”声。这声音混在神社的钟声里，竟让她手腕的红印隐隐发烫，像是在与那些木牌共鸣。
“两位这边请。”巫女的声音适时响起，打断了她的思绪。
她引着两人走到结缘树下，那棵老樟树上挂满了密密麻麻的红绳，风一吹，无数木牌碰撞在一起，声音竟有些刺耳。
“写下祈愿挂在这里，神明会听见的。”巫女递来笔墨，目光却像黏腻的蛛丝，牢牢缠在和泉空荡荡的左腕上，
“小姐怎么没戴红绳？是还没求吗？我这就去取一根来。”
那语气带着一种不容拒绝的亲昵，却让和泉脊背瞬间窜起一股寒意。
“不必了！”和泉几乎是本能地想要抽身退避，却忘了自己还紧紧挽着杏寿郎的臂弯。
这一退一拽，两人身体猝不及防地撞在一起。
她能清晰地感受到他胸膛肌肉瞬间的绷紧，以及那沉稳心跳下骤然加速的搏动。
杏寿郎反应极快，结实的手臂一环，稳稳箍住她纤细的腰肢，顺势将她整个人往自己坚实的背后一带，用身体隔开了巫女探究的视线。
他脸上依旧挂着无懈可击的爽朗笑容，声音洪亮却带着磐石般的坚定，“内子性情腼腆，素来不喜佩戴这些身外之物，平白添了累赘。我们今日只为挂上这份诚心祈愿而来，就不劳烦巫女大人费心了。”
内子二字被他咬得格外清晰，掷地有声。
巫女的眼神终于有了一丝裂痕，像平静古井投入一颗石子，漾开极细微的涟漪，转瞬又归于那副完美到虚假的温和：“是我唐突了。那两位慢慢祈福，神明祝福着你们，我去看看主殿的香火是否周全。”
她微微躬身，宽大的袖摆拂过地面，悄无声息地退入人群。
看着巫女转身离去的背影，和泉才松了口气，后背已沁出一层薄汗。她低头看向自己的左腕，那道浅红的印子不知何时变得更深了，像一条正在蠕动的细蛇。
“她在试探你。”杏寿郎的声音冷了下来，目光追着巫女的身影，
“她身上有鬼气，但很淡，像是被什么东西掩盖了——或许是这神社的灵气做幌子。”
和泉点点头，指尖抚过腰间藏着的护身玉牌碎片——昨夜她特意用红绳系住，贴身藏着。
此刻碎片微微发烫，像是在警示着什么。
“那些女子……她们的红绳一定有问题。我刚才听见那个姑娘说‘再让我精神些’，结合地方志里的‘愈后嗜睡’，恐怕她们都是被鬼用短暂健康骗来的养料。”
“嗯。”杏寿郎拿起笔墨，在木牌上飞快写下几个字，递给她看，“我写了‘愿百姓和乐，苍生安宁’”。
和泉接过笔，指尖却有些发颤。她望着木牌上空白的地方，写下“愿亲人安息，邪祟尽散。”
杏寿郎瞥见她的字，眼神柔和了几分，伸手接过木牌，踮起脚挂在树枝较高的位置。
“挂高些，看得清楚。”他解释道，手臂抬起时，羽织下摆扬起，露出腰间的日轮刀刀柄——那里被他用布包了起来，伪装成普通的佩刀。
就在这时，一阵风突然吹过竹林，带来清脆的铃音。
和泉的手腕猛地一痛，像是被什么东西狠狠攥住，眼前竟瞬间闪过幻象：
成片的竹林在夜色中摇晃，无数红绳从竹梢垂落，像吊死鬼的发丝，而竹林深处，隐约有个穿着巫女服的身影背对着她，手里正缠绕着一根染血的红绳。
“和泉！”杏寿郎的声音将她拉回现实。他扶住她摇摇欲坠的身体，眉头紧锁，“你怎么了？脸色这么白？”
“竹林……”和泉喘着气，指着主殿后方的竹林方向，“那里有声音，还有红绳……她在那里！”
她的话音刚落，远处突然传来一声尖叫，又很快消失，而周围的人则似乎都没听见一样，重复着祈祷的动作。
“追上去探探？”和泉压低声音问。
“不急。”杏寿郎摇摇头，“信息还太少，不要贸然行动，现在还是白天，鬼不会出来的。我们先看看这结缘树的红绳，或许能找到线索。”
两人假装欣赏祈愿牌，手指却悄悄触碰那些红绳。和泉的指尖刚碰到一根红绳，就像被烫到似的缩了回来——那红绳上的鬼气比巫女身上的浓得多，还带着一丝熟悉的、属于母亲遗物的气息。
“这些红绳都是用同一个术式加持的。”杏寿郎的指尖也覆在红绳上，金红的眼眸微微眯起，带着些恨意，“里面缠着微弱的咒力，能缓慢吸食人的精气，还能标记目标……难怪鬼能精准找到这些人。”
他忽然用力一扯，那根红绳竟应声而断。绳子断裂的瞬间，和泉清晰地听见一声细微的尖叫，像是从很远的地方传来。
第7章
“两位要留宿是吗？好的，今夜宿坊还有余位，男客在左，女客在右。”
巫女依旧是那副温和的挑不出一丝毛病的面容，语气平静无波，声音如同浸过冰水的丝绸，滑腻而冰冷。
连嘴角的微笑都仿佛控制好了角度，她轻轻转身，衣料的摩擦发出细细碎碎的声音，动作却显出僵直，关节的方向带着扭曲的动作旋转，手臂则直直引向竹林处的方向。
今夜是宵月，月色较前几日已经少了一小半，随着新月的临近，黑暗吞噬着月光，把明亮处又掩盖了一些。而夜风吹来，远处竹林也跟着作响，带着沁人骨髓的凉意。
和泉依着事先排练的样子，往杏寿郎身侧靠了靠，余光却死死盯着巫女的手腕——那里空空如也，没有红绳，也没有任何疤痕。
但当巫女抬手递来木牌时，她鼻尖忽然钻进一丝极淡的腥气，像雨后腐叶混着铁锈的味道，与梦中那黏腻的恶意如出一辙，手腕处也忽然一烫，那在梦中已经被砍断的红绳不知为何在现实中有了实感。
“多谢巫女大人。”杏寿郎爽朗地接过木牌，指腹不经意间擦过巫女的指尖，眼神却瞬间沉了沉，“我们想要求一段安稳姻缘，不知今日可否参拜主殿？”
“自然可以。”巫女的笑容没有丝毫破绽，侧身引着他们往里走，“只是主殿后方的竹林正在整理，暂时不许入内。两位若想挂祈愿牌，可去东侧的‘结缘树’，那里的红绳都是神明加持过的，很是灵验。”
和泉的心猛地一跳——东侧的结缘树，不正是千寿郎提过的祈愿竹林区附近？她不动声色地扫过巫女的发尾，竟发现那看似整齐的发髻后，藏着几缕不易察觉的灰败，像是被什么东西吸走了生气，她攀着杏寿郎的手暗暗往下用力。
对方即刻投来目光，她用眼神示意对方去看巫女的发尾，在对方眼中看到确认的神情。
而这时走在前面引路的巫女似有所感，猛然回头，木然的目光与和泉的目光交叠在一起，空气仿佛瞬间凝固成冰，沉甸甸地压在和泉胸口，让她呼吸一窒。耳膜深处传来尖锐的嗡鸣，像有细针在刺。
这一瞬的凝滞漫长得令人心胆俱裂。巫女木然的目光如同冰冷的蛇信舔过她的皮肤。
“这位小姐，晨起山中有露水，还请务必注意看路。那声音平平无奇，却像带着冰碴，刮得人骨头缝发冷。
冷汗瞬间从和泉额角渗出，沿着鬓角滑落。
恐惧的感知被无限放大，踏入神社后那若有似无的恶意，此刻化为千斤重石，沉甸甸地压在她单薄的双肩上，让她双腿发软。
就在她身形微晃的刹那，那只挽着她的、坚实如铁铸的手臂猛地收紧，稳稳托住了她下滑的重心。
杏寿郎臂膀传来的温热透过布料，瞬间驱散了侵入骨髓的寒意。
他投来一个短促却无比坚定的眼神。
和泉深吸一口气，指甲掐进掌心，努力牵动嘴角，对他用口型无声地说：“没事。”
穿过前殿时，香客渐渐多了起来。大多是年轻女子，手里都攥着与和泉母亲遗物相似的红绳，脸上带着虔诚又恍惚的笑意。
有个穿浅蓝色和服的姑娘正对着神龛喃喃自语，和泉走近时，恰好听见她念叨：“神明大人，求您再让我精神些吧……我还想再给夫君绣完那件羽织……”
她的声音轻飘飘的，眼窝却深陷着，眼下是浓重的青黑，分明是长期嗜睡耗损的模样。
“这位小姐看起来身子不大好。”和泉故意用担忧的语气对杏寿郎说，眼角的余光却瞥见那巫女的脚步顿了顿。
“许是最近劳累了。”杏寿郎顺着她的话接下去，抬手状似自然地替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖擦过她耳尖时，用只有两人能听见的声音低语，
“注意看她们的手腕——红绳都系在左腕，和你母亲的一样。”
和泉心头一凛。她飞快扫过周围的女子，果然个个都将红绳系在左腕，木牌垂在腕间，随着动作轻轻晃动，发出细碎的“叮咚”声。这声音混在神社的钟声里，竟让她手腕的红印隐隐发烫，像是在与那些木牌共鸣。
“两位这边请。”巫女的声音适时响起，打断了她的思绪。
她引着两人走到结缘树下，那棵老樟树上挂满了密密麻麻的红绳，风一吹，无数木牌碰撞在一起，声音竟有些刺耳。
“写下祈愿挂在这里，神明会听见的。”巫女递来笔墨，目光却像黏腻的蛛丝，牢牢缠在和泉空荡荡的左腕上，
“小姐怎么没戴红绳？是还没求吗？我这就去取一根来。”
那语气带着一种不容拒绝的亲昵，却让和泉脊背瞬间窜起一股寒意。
“不必了！”和泉几乎是本能地想要抽身退避，却忘了自己还紧紧挽着杏寿郎的臂弯。
这一退一拽，两人身体猝不及防地撞在一起。
她能清晰地感受到他胸膛肌肉瞬间的绷紧，以及那沉稳心跳下骤然加速的搏动。
杏寿郎反应极快，结实的手臂一环，稳稳箍住她纤细的腰肢，顺势将她整个人往自己坚实的背后一带，用身体隔开了巫女探究的视线。
他脸上依旧挂着无懈可击的爽朗笑容，声音洪亮却带着磐石般的坚定，“内子性情腼腆，素来不喜佩戴这些身外之物，平白添了累赘。我们今日只为挂上这份诚心祈愿而来，就不劳烦巫女大人费心了。”
内子二字被他咬得格外清晰，掷地有声。
巫女的眼神终于有了一丝裂痕，像平静古井投入一颗石子，漾开极细微的涟漪，转瞬又归于那副完美到虚假的温和：“是我唐突了。那两位慢慢祈福，神明祝福着你们，我去看看主殿的香火是否周全。”
她微微躬身，宽大的袖摆拂过地面，悄无声息地退入人群。
看着巫女转身离去的背影，和泉才松了口气，后背已沁出一层薄汗。她低头看向自己的左腕，那道浅红的印子不知何时变得更深了，像一条正在蠕动的细蛇。
“她在试探你。”杏寿郎的声音冷了下来，目光追着巫女的身影，
“她身上有鬼气，但很淡，像是被什么东西掩盖了——或许是这神社的灵气做幌子。”
和泉点点头，指尖抚过腰间藏着的护身玉牌碎片——昨夜她特意用红绳系住，贴身藏着。
此刻碎片微微发烫，像是在警示着什么。
“那些女子……她们的红绳一定有问题。我刚才听见那个姑娘说‘再让我精神些’，结合地方志里的‘愈后嗜睡’，恐怕她们都是被鬼用短暂健康骗来的养料。”
“嗯。”杏寿郎拿起笔墨，在木牌上飞快写下几个字，递给她看，“我写了‘愿百姓和乐，苍生安宁’”。
和泉接过笔，指尖却有些发颤。她望着木牌上空白的地方，写下“愿亲人安息，邪祟尽散。”
杏寿郎瞥见她的字，眼神柔和了几分，伸手接过木牌，踮起脚挂在树枝较高的位置。
“挂高些，看得清楚。”他解释道，手臂抬起时，羽织下摆扬起，露出腰间的日轮刀刀柄——那里被他用布包了起来，伪装成普通的佩刀。
就在这时，一阵风突然吹过竹林，带来清脆的铃音。
和泉的手腕猛地一痛，像是被什么东西狠狠攥住，眼前竟瞬间闪过幻象：
成片的竹林在夜色中摇晃，无数红绳从竹梢垂落，像吊死鬼的发丝，而竹林深处，隐约有个穿着巫女服的身影背对着她，手里正缠绕着一根染血的红绳。
“和泉！”杏寿郎的声音将她拉回现实。他扶住她摇摇欲坠的身体，眉头紧锁，“你怎么了？脸色这么白？”
“竹林……”和泉喘着气，指着主殿后方的竹林方向，“那里有声音，还有红绳……她在那里！”
她的话音刚落，远处突然传来一声尖叫，又很快消失，而周围的人则似乎都没听见一样，重复着祈祷的动作。
“追上去探探？”和泉压低声音问。
“不急。”杏寿郎摇摇头，“信息还太少，不要贸然行动，现在还是白天，鬼不会出来的。我们先看看这结缘树的红绳，或许能找到线索。”
两人假装欣赏祈愿牌，手指却悄悄触碰那些红绳。和泉的指尖刚碰到一根红绳，就像被烫到似的缩了回来——那红绳上的鬼气比巫女身上的浓得多，还带着一丝熟悉的、属于母亲遗物的气息。
“这些红绳都是用同一个术式加持的。”杏寿郎的指尖也覆在红绳上，金红的眼眸微微眯起，带着些恨意，“里面缠着微弱的咒力，能缓慢吸食人的精气，还能标记目标……难怪鬼能精准找到这些人。”
他忽然用力一扯，那根红绳竟应声而断。绳子断裂的瞬间，和泉清晰地听见一声细微的尖叫，像是从很远的地方传来。
第7章
“两位要留宿是吗？好的，今夜宿坊还有余位，男客在左，女客在右。”
巫女依旧是那副温和的挑不出一丝毛病的面容，语气平静无波，声音如同浸过冰水的丝绸，滑腻而冰冷。
连嘴角的微笑都仿佛控制好了角度，她轻轻转身，衣料的摩擦发出细细碎碎的声音，动作却显出僵直，关节的方向带着扭曲的动作旋转，手臂则直直引向竹林处的方向。
今夜是宵月，月色较前几日已经少了一小半，随着新月的临近，黑暗吞噬着月光，把明亮处又掩盖了一些。而夜风吹来，远处竹林也跟着作响，带着沁人骨髓的凉意。