第9章
薛荔叹了口气，方想换个姿势松松僵硬的腿脚，冷不防听得窗户“吱呀”一声轻响，随即传来衣料摩挲的沙沙声。
——有人翻窗进来了。
【作者有话说】
青果：橄榄
胡桃：核桃
胜肉夹做法参考《山家清供》一书。
第8章 天赐新伙计
◎本侠女眼观六路，耳听八方！◎
她心中一凛，连忙屏息。
那小贼轻手轻脚地落地，竟似回到自己家里似的，连灯也不燃，三两步便摸至锅前。薛荔静静地听着那动静，似乎是那人掀开了锅盖，还嗅了嗅食物的香气。
“唔，好香……这是……胜肉夹？”
低低的话语声在夜色里响起，声音还算清丽，惹得陶瓮中露出的那双狐狸眼微微睁大——这小贼竟然是个女娘？
她心底顿觉好奇，使劲瞪大眼睛，借着窗外淡白的月色，瞧那人小心翼翼地捻起一只胜肉夹。
口水吞咽的声音在一片黑暗中似乎被放大百倍，那人大咬了一口吃食，胜肉夹外油煎得香脆的面皮在她口中崩碎，炸出咔嚓脆响，香味溢出，连薛荔自己都忍不住吞了吞口水。
这吃得也太香了罢！
不对不对，吃得再香又有何用！胆敢偷她薛大荔的东西，叫她吃不完拉着走！
这女贼狼吞虎咽完一个下肚，似乎吞得有些急了，险些被噎个半死，只好猛地拍拍胸口，低低咳嗽两声，又顺了口气，复而捻起第二只继续往嘴中塞。牙齿咀嚼间，脆脆的声响同放炮竹似的，一连串响起。
薛荔见她吃得正酣，心中暗自估算着时间。
果然，没过几口的功夫，那人拿着吃食的手骤然一顿。紧接着，另一只手捂住小腹，身子逐渐蜷缩成一团，嘴里发出一声痛呼。
“唔……痛痛痛！难不成……那厨子竟是个卖馊食的？”那女声埋怨道。
“竟敢说我是卖馊食的？”忽而间，灯盏一燃，暖黄的光辉倏然照亮整间灶房，某道声音幽幽道，“若知你要来我家灶房偷吃，我倒真该留些残羹剩饭，专门待你享用。”
那女贼煞是惊愕地抬头，只见一玉貌花容的小娘子自陶瓮中跨出，手持擀面杖，眉梢微挑，好整以暇地睨着她。
女贼打量着薛荔，薛荔亦打量起她。这小贼，生得一副蛾眉皓齿的秀丽模样，怎就非要行这不轨之事？
那女贼一惊，强撑着站起身欲翻窗逃走，可刚迈出一步，肚子又是一阵绞痛，她踉跄着跌倒在地：“诶呦，我的肚子……”
“你这宵小，少做抵抗！”薛荔用擀面杖戳了戳她的肚子，扬眉瞅她，“方才那胜肉夹滋味如何？”
女贼一愣，旋即反应过来，怒指着她：“你居然在吃食里下毒！”
“身为人厨，你怎可做这等事？这多让买你吃食的食客们心寒！”
那人说得义愤填膺，倒给薛荔惹笑了：“旁人是买，你是偷，取得方式不同，吃到的东西自然也就不同。”薛荔蹲下身瞧她：“更何况，我可没给你下毒。”
女贼的额角渗出冷汗，咬牙切齿：“那……那我为何腹痛如此？”
“哦！我忆起来了。许是我在制酱时，不慎将巴豆霜当作姜粉撒进去了。”薛荔故作无奈，懊恼叹气道。
“……”女贼气得直喘，“你故意的！”
“欸！空口无凭，你可有证据？”薛荔慢慢悠悠，“现在可以说说，你为何连日来翻进我家灶房偷食了？”
“腹饿之人寻吃食，怎可算偷？”女贼反而理直气壮，没好气地瞅她一眼，“我接连观察你小两周了，你一个做厨娘的，怎可如此浪费粮食？”
“你一介宵小之辈，反倒这般义正言辞地训起我来了？”薛荔觉好笑。
“你不信？”那女贼瞅着薛荔神情，不知从怀中何处掏出个小巧算盘，忍住腹痛，噼里啪啦跟她算起账来，“据我所见，你每日做云酥包至少会余下三斤碎肉的筋络。大多时候，你都以五文钱的价格贱卖给屠户，但这哪是划算的法子？换做我，定会给那些碎肉削去筋膜，制成肉茸。肉茸还可包入笋肉云酥包中，以此替代三成鲜肉。此法若得以实行，你每月至少可省下四百文铜钱！”
“还有！泡坏了的紫苏叶全都被你倒进了泔水桶里，但倘若你将那些紫苏晒干、碾粉，与甘豆汤里的薄荷叶三七调配，至少能比每月单用薄荷叶省下一百八十文！”
听到此处，薛荔已有些纳罕，张了张口欲说话，却又被她抬手郑重止住：“等等，还有！蜜豆桂花馅的云酥包打从未时起便很难再卖动，你若不想亏本，不如将它们的蜜馅掏出，融作糖汁，加进紫苏饮里冰镇制成蜜豆紫苏冰沙，冰沙的价钱可是包点的近两倍，这样一来，你非但不会折本，还有得赚呢！"
薛荔怔忡了下，低头认真思索起来，竟还真让这小贼说对了！
忽而忆起什么，女贼地手指在空中点了点，眼神一亮，将算盘珠子打得“哒哒”直响：“今日你摊上未能卖出的蜜豆桂花包有六个，若此时加紧改造，明日还来得及再赚六十文！”
“……！”薛荔听得目瞪口呆。这女贼不但不偷银钱，反倒拨着算盘替她算账来了？
“还有还有......”大抵是谈及自个儿感兴趣的领域，那女贼似乎将巴豆霜带给她的痛楚忘在一旁，滔滔不绝地拉着薛荔说道起来。
“停停停！”薛荔连忙打止，疑惑质问，“我摊上未卖完的包子是何品类，余数几何，这些你都清楚？”
“这有何难？”女贼似乎对她这问题深表不屑，神气扬眉道，“本侠女眼观六路，耳听八方，若连目标店家每日净赚多少银钱都不知的话，还如何行窃？”
话音落下，气氛忽而一滞。
她似乎亦觉着这话说得略有些怪异，忙拍了拍胸脯，补救道：“我姜喜鱼一不欺老弱妇孺，二不欺平头百姓，唯盯着欺公罔法的土豪劣绅盗财，以此接济贫苦百姓，何错之有？你扪心自问，这几日我可曾在你宅中拿走半分银钱？”
薛荔只睨着她不语。
姜喜鱼被这目光瞧得心虚，行侠好义的气势逐渐弱下：“也、也就是见你每日都有些卖剩的吃食，丢弃了着实可惜，为何不拿去予饥者果腹，也算积德行善？”
“若我日日都将未卖完的吃食送给旁人，长此以往，还有谁会以正价来买吃食？”薛荔挑眉，若有所指，“毕竟，吃现成的多好。”
“......倒也是这个理。”姜喜鱼自知理亏，挠头一笑。
“所以，这位姜女侠，这几日你在我家灶房里吃掉的东西，打算如何偿清呐？”薛荔微笑着斜头瞧她，手中的擀面杖轻敲手心。
姜喜鱼急中生智，捂住肚子无奈道：“这段时日无甚豪绅作恶，我又不盗平民百姓财物，因此手头拮据......”
“无钱偿清？”薛荔和和气气回，“那倒更好办了。”
“小娘子果真人美心——”姜喜鱼心底甚是感动，嘴中的溢美之词方要夸出，便哽在喉头，化为泡沫。
“那明日清晨，我便绑你去县衙。届时，你可将你的心里话一一说予知县听。”
“欸欸欸！你千万莫急！”在江湖上摸爬滚打多年，察言观色一事，姜喜鱼还是通晓几分的。
“你还有何要说？”薛荔语气淡然，一副此事已定模样。
“不知小娘子可有何更好的解决法子？”姜喜鱼为那巴豆霜憋得脸色都涨红，“我也无甚长处，唯算账的本事还行。若小娘子不嫌弃，便让我以劳抵饭钱？”
此话正中薛荔下怀，可雇佣员工哪有这般容易？
她故作迟疑，沉吟片刻道：“你行侠仗义不假，但盗豪绅之财，定然早被官府通缉，我若雇了你，岂不是私藏贼犯，将来亦得与你一同坐牢？”
“这点小娘子不必担忧。”姜喜鱼忍住三急之感，拍胸脯保证，“我闯荡江湖多年，这点人脉门路还是有的，一份干干净净的户籍自不在话下！”
最棘手的事迎刃而解，薛荔不由得在心底暗笑，只觉此人乃老天奶赐给她的一般。
早在姜喜鱼算账时，她便瞧中了她的本事。
她向来最头疼记账，可做生意不得不记。每夜忙碌归家，还要对着账本折腾，实在叫人心烦。眼下虽说这女娘是盗贼出身，但好在劫恶济贫，亦算侠盗了，先用着观察小段时日也无妨。
薛荔清了清嗓子：“你在我这儿干活，我定不会叫你白干。待你还完这几日的伙食费后，我每月付你四十文工钱。不过，除开管账之外，平日里我一人忙不过来的活计，你也得搭把手。你意下如何？”
“你是说，你要付我工钱？”姜喜鱼瞪大双眼，“我还以为，只要还清了饭钱便可走人呢！”
“话虽如此，可如今天下太平，难道你打算一直这般，用‘吃百家饭’的法子活下去？”薛荔的眸底流露出欣赏之意，“你既能算得一手好账，何不凭此谋生？”
——有人翻窗进来了。
【作者有话说】
青果：橄榄
胡桃：核桃
胜肉夹做法参考《山家清供》一书。
第8章 天赐新伙计
◎本侠女眼观六路，耳听八方！◎
她心中一凛，连忙屏息。
那小贼轻手轻脚地落地，竟似回到自己家里似的，连灯也不燃，三两步便摸至锅前。薛荔静静地听着那动静，似乎是那人掀开了锅盖，还嗅了嗅食物的香气。
“唔，好香……这是……胜肉夹？”
低低的话语声在夜色里响起，声音还算清丽，惹得陶瓮中露出的那双狐狸眼微微睁大——这小贼竟然是个女娘？
她心底顿觉好奇，使劲瞪大眼睛，借着窗外淡白的月色，瞧那人小心翼翼地捻起一只胜肉夹。
口水吞咽的声音在一片黑暗中似乎被放大百倍，那人大咬了一口吃食，胜肉夹外油煎得香脆的面皮在她口中崩碎，炸出咔嚓脆响，香味溢出，连薛荔自己都忍不住吞了吞口水。
这吃得也太香了罢！
不对不对，吃得再香又有何用！胆敢偷她薛大荔的东西，叫她吃不完拉着走！
这女贼狼吞虎咽完一个下肚，似乎吞得有些急了，险些被噎个半死，只好猛地拍拍胸口，低低咳嗽两声，又顺了口气，复而捻起第二只继续往嘴中塞。牙齿咀嚼间，脆脆的声响同放炮竹似的，一连串响起。
薛荔见她吃得正酣，心中暗自估算着时间。
果然，没过几口的功夫，那人拿着吃食的手骤然一顿。紧接着，另一只手捂住小腹，身子逐渐蜷缩成一团，嘴里发出一声痛呼。
“唔……痛痛痛！难不成……那厨子竟是个卖馊食的？”那女声埋怨道。
“竟敢说我是卖馊食的？”忽而间，灯盏一燃，暖黄的光辉倏然照亮整间灶房，某道声音幽幽道，“若知你要来我家灶房偷吃，我倒真该留些残羹剩饭，专门待你享用。”
那女贼煞是惊愕地抬头，只见一玉貌花容的小娘子自陶瓮中跨出，手持擀面杖，眉梢微挑，好整以暇地睨着她。
女贼打量着薛荔，薛荔亦打量起她。这小贼，生得一副蛾眉皓齿的秀丽模样，怎就非要行这不轨之事？
那女贼一惊，强撑着站起身欲翻窗逃走，可刚迈出一步，肚子又是一阵绞痛，她踉跄着跌倒在地：“诶呦，我的肚子……”
“你这宵小，少做抵抗！”薛荔用擀面杖戳了戳她的肚子，扬眉瞅她，“方才那胜肉夹滋味如何？”
女贼一愣，旋即反应过来，怒指着她：“你居然在吃食里下毒！”
“身为人厨，你怎可做这等事？这多让买你吃食的食客们心寒！”
那人说得义愤填膺，倒给薛荔惹笑了：“旁人是买，你是偷，取得方式不同，吃到的东西自然也就不同。”薛荔蹲下身瞧她：“更何况，我可没给你下毒。”
女贼的额角渗出冷汗，咬牙切齿：“那……那我为何腹痛如此？”
“哦！我忆起来了。许是我在制酱时，不慎将巴豆霜当作姜粉撒进去了。”薛荔故作无奈，懊恼叹气道。
“……”女贼气得直喘，“你故意的！”
“欸！空口无凭，你可有证据？”薛荔慢慢悠悠，“现在可以说说，你为何连日来翻进我家灶房偷食了？”
“腹饿之人寻吃食，怎可算偷？”女贼反而理直气壮，没好气地瞅她一眼，“我接连观察你小两周了，你一个做厨娘的，怎可如此浪费粮食？”
“你一介宵小之辈，反倒这般义正言辞地训起我来了？”薛荔觉好笑。
“你不信？”那女贼瞅着薛荔神情，不知从怀中何处掏出个小巧算盘，忍住腹痛，噼里啪啦跟她算起账来，“据我所见，你每日做云酥包至少会余下三斤碎肉的筋络。大多时候，你都以五文钱的价格贱卖给屠户，但这哪是划算的法子？换做我，定会给那些碎肉削去筋膜，制成肉茸。肉茸还可包入笋肉云酥包中，以此替代三成鲜肉。此法若得以实行，你每月至少可省下四百文铜钱！”
“还有！泡坏了的紫苏叶全都被你倒进了泔水桶里，但倘若你将那些紫苏晒干、碾粉，与甘豆汤里的薄荷叶三七调配，至少能比每月单用薄荷叶省下一百八十文！”
听到此处，薛荔已有些纳罕，张了张口欲说话，却又被她抬手郑重止住：“等等，还有！蜜豆桂花馅的云酥包打从未时起便很难再卖动，你若不想亏本，不如将它们的蜜馅掏出，融作糖汁，加进紫苏饮里冰镇制成蜜豆紫苏冰沙，冰沙的价钱可是包点的近两倍，这样一来，你非但不会折本，还有得赚呢！"
薛荔怔忡了下，低头认真思索起来，竟还真让这小贼说对了！
忽而忆起什么，女贼地手指在空中点了点，眼神一亮，将算盘珠子打得“哒哒”直响：“今日你摊上未能卖出的蜜豆桂花包有六个，若此时加紧改造，明日还来得及再赚六十文！”
“……！”薛荔听得目瞪口呆。这女贼不但不偷银钱，反倒拨着算盘替她算账来了？
“还有还有......”大抵是谈及自个儿感兴趣的领域，那女贼似乎将巴豆霜带给她的痛楚忘在一旁，滔滔不绝地拉着薛荔说道起来。
“停停停！”薛荔连忙打止，疑惑质问，“我摊上未卖完的包子是何品类，余数几何，这些你都清楚？”
“这有何难？”女贼似乎对她这问题深表不屑，神气扬眉道，“本侠女眼观六路，耳听八方，若连目标店家每日净赚多少银钱都不知的话，还如何行窃？”
话音落下，气氛忽而一滞。
她似乎亦觉着这话说得略有些怪异，忙拍了拍胸脯，补救道：“我姜喜鱼一不欺老弱妇孺，二不欺平头百姓，唯盯着欺公罔法的土豪劣绅盗财，以此接济贫苦百姓，何错之有？你扪心自问，这几日我可曾在你宅中拿走半分银钱？”
薛荔只睨着她不语。
姜喜鱼被这目光瞧得心虚，行侠好义的气势逐渐弱下：“也、也就是见你每日都有些卖剩的吃食，丢弃了着实可惜，为何不拿去予饥者果腹，也算积德行善？”
“若我日日都将未卖完的吃食送给旁人，长此以往，还有谁会以正价来买吃食？”薛荔挑眉，若有所指，“毕竟，吃现成的多好。”
“......倒也是这个理。”姜喜鱼自知理亏，挠头一笑。
“所以，这位姜女侠，这几日你在我家灶房里吃掉的东西，打算如何偿清呐？”薛荔微笑着斜头瞧她，手中的擀面杖轻敲手心。
姜喜鱼急中生智，捂住肚子无奈道：“这段时日无甚豪绅作恶，我又不盗平民百姓财物，因此手头拮据......”
“无钱偿清？”薛荔和和气气回，“那倒更好办了。”
“小娘子果真人美心——”姜喜鱼心底甚是感动，嘴中的溢美之词方要夸出，便哽在喉头，化为泡沫。
“那明日清晨，我便绑你去县衙。届时，你可将你的心里话一一说予知县听。”
“欸欸欸！你千万莫急！”在江湖上摸爬滚打多年，察言观色一事，姜喜鱼还是通晓几分的。
“你还有何要说？”薛荔语气淡然，一副此事已定模样。
“不知小娘子可有何更好的解决法子？”姜喜鱼为那巴豆霜憋得脸色都涨红，“我也无甚长处，唯算账的本事还行。若小娘子不嫌弃，便让我以劳抵饭钱？”
此话正中薛荔下怀，可雇佣员工哪有这般容易？
她故作迟疑，沉吟片刻道：“你行侠仗义不假，但盗豪绅之财，定然早被官府通缉，我若雇了你，岂不是私藏贼犯，将来亦得与你一同坐牢？”
“这点小娘子不必担忧。”姜喜鱼忍住三急之感，拍胸脯保证，“我闯荡江湖多年，这点人脉门路还是有的，一份干干净净的户籍自不在话下！”
最棘手的事迎刃而解，薛荔不由得在心底暗笑，只觉此人乃老天奶赐给她的一般。
早在姜喜鱼算账时，她便瞧中了她的本事。
她向来最头疼记账，可做生意不得不记。每夜忙碌归家，还要对着账本折腾，实在叫人心烦。眼下虽说这女娘是盗贼出身，但好在劫恶济贫，亦算侠盗了，先用着观察小段时日也无妨。
薛荔清了清嗓子：“你在我这儿干活，我定不会叫你白干。待你还完这几日的伙食费后，我每月付你四十文工钱。不过，除开管账之外，平日里我一人忙不过来的活计，你也得搭把手。你意下如何？”
“你是说，你要付我工钱？”姜喜鱼瞪大双眼，“我还以为，只要还清了饭钱便可走人呢！”
“话虽如此，可如今天下太平，难道你打算一直这般，用‘吃百家饭’的法子活下去？”薛荔的眸底流露出欣赏之意，“你既能算得一手好账，何不凭此谋生？”